Als peloton bouwen aan toekomst Meerland Bouw

Toen Meerland Bouw vorig jaar ter overname op de markt kwam, zagen Mario van der Geer en Iwan Buckens hun kans schoon. Hoewel ze elkaar nog niet kenden, vonden de huidige compagnons elkaar in visie, aanpak en ambitie. Door te investeren in de ontwikkeling en kennis willen ze het bouwbedrijf toekomstproof maken zonder de saamhorige cultuur te verliezen. “We zien ons bedrijf als een peloton. Het heeft geen zin om als enkeling vooruit te rijden. We doen het hier samen.”

Alleen door te investeren in kennis en ontwikkeling kunnen we meerwaarde blijven leveren en ontzorgen zeggen algemeen directeuren Iwan Buckens (l) en Mario van der Geer.

Materiaal en personeelskosten die de pan uitrijzen, personeel dat moeilijk te vinden is, steeds veranderende regels … “Mensen weten vandaag de dag totaal niet meer waar ze aan toe zijn”, schetst Van der Geer de huidige bouwuitdagingen. “Wat mag er qua vergunning, bestemmingsplan, omgevingsvisie en duurzaamheid?” Vorige eigenaren Peter Bokhorst en Aad van Diemen vonden het eigenlijk wel genoeg en wilden niet zoveel meer investeren. Toch wilden zij het jarenlang succesvolle bedrijf niet zomaar van de hand doen. “Ze wilden het goed geregeld hebben voor de toekomst.”

Een met-elkaarbedrijf zonder afrekencultuur

Zowel Buckens als Van der Geer waren reeds bekend en vertrouwd. Beiden zijn afkomstig uit de Bollenstreek en altijd in Nieuw-Vennep werkzaam geweest. “We kenden de eigenaren al van haver tot gort.” Alleen elkaar nog niet. “Ik heb de voormalige eigenaren al in 2022 benaderd met mijn ambitie om het bedrijf over te nemen”, vertelt Buckens. “Hoewel het toen nog niet te koop stond, was er al wel een klik. Ik was toen directeur van een bouwbedrijf in Naarden, maar vond de cultuur van Meerland Bouw beter bij mij passen. Het is hier meer een met-elkaar-bedrijf zonder afrekencultuur. Fouten maken mag en hoort erbij. Maar hoe je het oplost, dát is belangrijker.”

Een aanpak die ook sterk bij Van der Geer leefde. Dus toen de voorgangers Bokhorst en Van Diemen in 2023 het bedrijf wel wilden verkopen, was de beslissing snel gemaakt. “Ze hebben ons toen gevraagd of we het samen wilden overnemen.” Een intensief traject van ruim een jaar om elkaar beter te leren kennen volgde. Zo was Van der Geer al werkzaam voor Meerland Bouw en begon Buckens na het traject als bedrijfsleider. “Dat was ideaal om te ervaren of we qua aanpak, werkwijze en visie op één lijn zaten”, aldus Van der Geer. “En dat bleek zo te zijn. Beiden zijn we heel tevreden met de organisatie zoals die nu staat, maar we willen wel de kwaliteit verbeteren.”

Werk efficiënter: meer tijd voor kwaliteit!

Allereerst door te beginnen bij de kwaliteit van het personeel. “Vroeger kon je je hele werkzame leven voortborduren op je opleiding, maar dat is niet meer voldoende in deze tijd. Vandaar dat we veel investeren in bijscholing van onze timmerlieden. Zo organiseren we nu ieder kwartaal een bijeenkomst met een thema om iets onder de aandacht te brengen. Ook werken we samen met HVC voor het opstarten van een Bouwhuis en zijn we aangehaakt bij het nieuwe initiatief Techcampus Haarlemmermeer. Daarnaast investeren we ook in stages en trainingen, maar ook in nieuwe digitale mogelijkheden. “Of dat nu gaat om AI, een 3D-scan waarmee het opmeten veel sneller gaat of een nieuw calculatieprogramma… Als het ons werk efficiënter maakt, blijft er meer tijd over voor kwaliteit.”

'Kwaliteit verbeteren, maar saamhorige cultuur behouden'

Iets wat volgens de jongere opvolgers van Meerland Bouw hard nodig is om voorop te blijven lopen. “Want”, zo vinden de twee, “alleen door te investeren in kennis en ontwikkeling kunnen we meerwaarde blijven leveren en ontzorgen. We worden vaak al in het voortraject betrokken om mee te denken. Dan vormen we een bouwteam om samen kennis te vergaren en het plan te optimaliseren, calculeren en realiseren. Daarnaast werken wij met vaste, bekende partners voor het waarborgen van de kwaliteit.” De vele terugkerende, vaste klanten weten het al jaren. “Zo bouwen wij jaarlijks wel iets nieuws voor en met Duinrell – al 30 jaar lang.”

Peloton van 26 goedlachse mensen

Enige uitdaging voor deze enthousiaste en ambitieuze ondernemers? “Het is de kunst om niet te snel te willen. We zijn met 26 mensen en willen het beheersbaar houden. We zien ons bedrijf als een peloton en het heeft geen zin om met enkelen vooruit te fietsen en eerder te finishen. Want ondanks alle veranderingen willen we de cultuur behouden zoals deze is. We doen het echt samen, en dat zie, vind en voel je overal terug. Zo komt het vaak voor dat er al voor zevenen ’s ochtends gelachen wordt.”