Een toekomst vol uitdagingen

De komende tien jaar zal het Nederlandse midden- en kleinbedrijf (MKB) steeds vaker geconfronteerd worden met structurele problemen die voortkomen uit maatschappelijke en economische veranderingen. De steeds krapper wordende arbeidsmarkt en de stijgende huren zijn de bekendste. Minder onder de aandacht, ten onrechte, zijn de toenemende regelgeving en het veranderende koopgedrag.

Regelgeving

De milieueisen, arbeidswetten, privacy-eisen en rapportageverplichtingen vliegen ons om de oren. Deze regels zijn vaak bedoeld om duurzaamheid en eerlijkheid te stimuleren, maar ze worden voor het kleinere bedrijf onevenredig zwaar. Waar grote bedrijven een aparte afdeling hebben voor compliance, moet een MKB’er dit er ‘even bij doen’.

Koopgedrag

Daarnaast staat het MKB onder druk door veranderend koopgedrag. De voorkeur voor duurzaamheid, transparantie en maatschappelijke betrokkenheid groeit. Hoewel je dit kunt zien als een positieve ontwikkeling, is het niet zonder gevolgen. MKB’ers moeten mee in deze trends om relevant te blijven, terwijl ze daarvoor vaak niet de middelen of de kennis hebben. Klanten verwachten méér, maar willen niet altijd méér betalen. De showroom van de toekomst wordt een belevingscenter, waarbij inspiratie centraal staat. Daar oriënteren en ideeën opdoen en vervolgens online kopen. Niet alleen consumenten, ook bedrijven zweren er inmiddels bij. Met alle gevolgen van dien.

Hoe gaan onze MKB’ers om met die regeldruk en dat veranderende koopgedrag? We vroegen het aan 4 ondernemers in de regio.

'Er worden appels met peren vergeleken'

De milieueisen, arbeidswetten, privacy eisen en rapportageverplichtingen vliegen ons om de oren. Deze regels zijn vaak bedoeld om duurzaamheid en eerlijkheid te stimuleren. Hoe ervaar jij dit, waar heb je mee te maken?

“Wij hebben te maken met zeer strenge keurmerken omtrent duurzaamheid en veiligheid. In de praktijk komen wij regelmatig situaties tegen die niet veilig zijn en die wij daarna alsnog moeten aanpassen.”

Hoe speel jij hierop in?

“Als bedrijf zijn wij bijvoorbeeld CO gecertificeerd en onze monteurs zijn dat ook. Elke haard die wij opleveren na installatie of onderhoud, wordt officieel afgemeld en vrijgegeven. Je kunt dit vergelijken met de APK voor een auto. Op deze manier leveren wij een 100% veilige situatie voor onze klanten.”

Het MKB staat onder druk door veranderend koopgedrag. Hoe ervaar jij dit?

“Vanwege het digitale shopgedrag van de consument staan de prijzen vaak onder druk en worden er veelal appels met peren vergeleken. Onze toegevoegde waarde tijdens de voorbereiding en uitvoering wordt daarbij vaak over het hoofd gezien of zelfs genegeerd.”

En hoe ga je daarmee om?

“Wij doen bewust niet mee met de (internet)prijzenoorlog en ontvangen onze klanten altijd eerst in onze showroom voor een eerlijk en persoonlijk advies. Hierdoor kunnen we enerzijds goed aanvoelen hoe serieus een klant is en anderzijds hebben we de kans om een complete uitleg te geven van ons aanbod. Wij leveren namelijk maatwerk en voorkomen onaangename verrassingen achteraf. De prijs is hierbij zeker van belang, maar de kwaliteit nakomen die we beloofd hebben is ons grootste belang.”

'Wij geloven in digitale vooruitgang'

Wat merk jij in de praktijk van de toenemende regeldruk?

“De regeldruk en de regeltjes waar bedrijven aan moeten voldoen, nemen in hoge mate toe. In de voedselbranche is dat enorm. Als jij een saus koopt, zitten daar veel ingrediënten in. Ingrediënt X zat in batchnummer Y en komt van die en die leverancier. Dat moet allemaal traceerbaar zijn. Dat is niet alleen in de voedselbranche zo. Vastlegging van gegevens geeft veel werkdruk. Daar spelen wij op in. Ook met het bouwen van applicaties voor onze klanten moeten we aan veel meer regelgeving voldoen.”

Hoe beïnvloeden veranderend koopgedrag en klantverwachting jouw bedrijfsvoering?

“Klanten verwachten tegenwoordig meer dan alleen een goede oplossing. Ze willen zekerheid, transparantie en controle over hun data. Dat beïnvloedt onze werkwijze direct. We krijgen steeds vaker vragen over dataveiligheid: waar staat de data, wie heeft toegang, hoe is alles beveiligd? Zeker bij bedrijven die overstappen van losse Excel-bestanden naar één centrale applicatie. Wij spelen daarop in door helder te communiceren, aantoonbaar veilig te werken en onze applicaties volledig AVG-proof en toekomstgericht op te bouwen.”

Waar maak jij je als ondernemer zorgen over richting de toekomst?

“Natuurlijk verandert de wereld, maar juist daarom geloven wij in digitale vooruitgang. Wij bouwen oplossingen die bedrijven wendbaarder maken. We denken in kansen, niet in problemen. Zo dragen we bij aan een toekomst waarin efficiëntie, innovatie en menselijkheid samenkomen.”

Wat helpt jou om toch vooruit te blijven gaan?

“We zijn nooit achteruit gewandeld. We blijven altijd vooruitgaan. Hoe doen we dat? Door te blijven innoveren in technologie en mensen.”

'Krappe arbeidsmarkt remt groeiambitie'

Wat merk jij in de praktijk van de toenemende regeldruk?

“Ik loop vooral tegen de verplichtingen van de Wwft (Wet ter voorkoming van witwassen en financieren van terrorisme) aan: net als banken, ben ik verplicht een cliëntenonderzoek uit te voeren voordat ik aan de slag ga voor een klant. Deze wettelijke verplichting kost mij gemiddeld 1 à 2 uur per klant. De kosten hiervan bereken ik nu niet door, maar er komt een punt waarop ik dit wel moet doen.”

Hoe beïnvloeden veranderend koopgedrag en klantverwachting jouw bedrijfsvoering?

“Klanten doen steeds vaker vooraf onderzoek via internet en AI en starten met basiskennis. Daardoor worden maatwerk, helderheid én transparantie belangrijker dan ooit. Vanaf het eerste contact geef ik duidelijkheid over tarieven en verwachtingen. Tijdens het traject communiceer ik over voortgang en keuzes, zodat we samen de beste route bepalen. Het is een uitdaging mijn processen hierop goed in te richten, bijvoorbeeld met kortere samenvattingen of infographics.”

Waar maak jij je als ondernemer zorgen over richting de toekomst?

“Mijn grootste zorg is de snelle opmars van AI, die niet alleen repetitieve werkzaamheden – van de vooringevulde aangifte tot verdere digitalisering door de Belastingdienst – geheel of gedeeltelijk kan overnemen, maar zelfs de adviesfunctie. Daarnaast remt de krappe arbeidsmarkt mijn groeiambitie, omdat het vinden van gekwalificeerde mensen steeds lastiger wordt.”

Wat helpt jou om toch vooruit te blijven gaan?

“Ik blijf mezelf ontwikkelen; niet alleen door cursussen en trainingen op vaktechnisch gebied te volgen, maar bijvoorbeeld ook op het gebied van AI: ik volg bijvoorbeeld een training speciaal voor fiscalisten over ‘geavanceerd prompten’, waardoor ik AI sneller kan toepassen in klantdossiers. Ook spar ik regelmatig met collega-ondernemers in mijn netwerk, wat nieuwe inzichten oplevert. En misschien wel het belangrijkste: de passie voor mijn vak.”

'Beweeg mee met wat er speelt'

Wat merk jij in de praktijk van de toenemende regeldruk?

“Wij ervaren dit als veel en het wordt steeds meer. Wij zijn erkend duurzaam en groen gedaan. Dat zijn twee verschillende systemen die allebei geschouwd worden. Dan komt even later iemand van de gemeente kijken of ik alles netjes afvoer. Die stelt weer dezelfde vragen. Ik begrijp dat het nodig is, maar vind het vervelend dat het veel tijd kost. Het zijn ook geen zaken die je niet zomaar kunt uitbesteden. Tijd is één ding, maar als het me beperkt in het ondernemen, word ik daar niet vrolijk van.”

Hoe beïnvloeden veranderend koopgedrag en klantverwachting jouw bedrijfsvoering?

“Koopgedrag an sich verandert niet zo in onze branche. Wel natuurlijk op het gebied van oriënteren, daar is internet een mooi fenomeen voor. En ook de keuze in wat wijsheid is voor de consument om te kiezen qua motorisering. Als autobedrijf en mobiliteitspartner kunnen wij altijd wel mee veranderen en de klanten goed adviseren. Klanten komen graag naar een belevingscenter en willen aandacht. Wij als familiebedrijf kunnen dat onze klanten geven en weten ons daarin te onderscheiden door net iets meer te doen.”

Waar maak jij je als ondernemer zorgen over richting de toekomst?

“Ik maak me geen zorgen, maar we moeten wel opletten dat we als mens er niet aan onderdoor gaan. Als je hoort hoeveel (jonge) mensen depressief zijn of bij een psycholoog lopen, dan is dat geen goed teken.”

Wat helpt jou om toch vooruit te blijven gaan?

“Positief in het leven staan, leuke dingen blijven doen en proberen te genieten van de kleine dingen. Vooruit blijven kijken en anticiperen op de veranderingen. Eigenlijk meebewegen met wat er speelt.”